Kiri-ikonin ura sai loistavan kruunun

Timo Rautiainen lopettaa pelaajauransa.
Kankaanpää lauantaina 12.9.2009. Timo Rautiainen nappaa supervuorossa pallon linjassa kopiksi, ottaa muutaman askeleen ja syöksyy kolmospesälle. Samalla hetkellä varmistuu Kirin nousu Superpesikseen ja "Rautsin" hieno pelaajaura saa päätöspisteensä. Ensimmäiset pelinsä Rautiainen pelasi Kirin edustusasussa jo 17-vuotiaana, ura päättyi ikimuistoiseen hetkeen kaksi päivää 35-vuotissyntymäpäivien jälkeen.
- Kyllähän siinä, kun pelattiin viimeistä vuoroa ulkona, ajatukset jo pyörivät ja tunnelma oli sekava. Nyt on vähän kaksijakoinen fiilis. Pikkuinen haikeus tietysti, mutta silti tiedän, että päätös on oikea. Se on niin pitkään muhinut päässä. Tietenkin nousu kruunasi kaiken, siihen oli hyvä lopettaa, Kiri-legenda Rautiainen kertailee.
Hienoimmaksi Kiri-muistoksi Timo Rautiainen nostaa tuoreen nousun Superpesikseen. Sykähdyttäviä hetkiä Rautiainen on kokenut jyväskyläläisseurassa paljon aiemminkin, sillä mieshän kirmasi Kirissä läpi 1990-luvun. Mielenpainuneita kausia ovat olleet muun muassa vuodet 1996 ja pronssikausi 1999.
- Pronssi oli hieno saavutus. '96 oli sinänsä ikimuistoinen, vaikkei mitään saatukaan, mutta meillä oli niin älyttömän hieno joukkue. Näki vierestä, kun mukaan tuli huippuammattilaisia (Kari) Kalliota, (Kari) Myllyniemeä ja kumppaneita sekä pelinjohtaja Pasi "Basso" Niemelä. Siinä näki mitä nämä kunnon tekijät on, Rautiainen muistelee.
Samaisella kaudella Rautiainen pelasi myös ensimmäisen kuudesta Itä-Lännestään, voitti etenijäkuninkuuden ja viimeistään tuolloin nousi pelaajana muutenkin valtakunnan eliittiin.
 
Muun maan kiertue ja noususavotta
Kaudesta 2000 alkoi "Rautsin" muun maan kiertue. Ensin mies pelasi kaksi kautta Seinäjoen Maila-Jusseissa. Tuon jälkeen kolme vuotta Hyvinkään Tahkossa, josta mukaan tarttui uran toinen pronssimitali. Kesällä 2006 Rautiainen nähtiin Kiteen Pallon väreissä.
Kirissä jo 2005 ykköspesistä pelannut Rautsi palasi kasvattajaseuraansa Superpesiskaudelle 2007. Kiri tippui kauden päätteeksi takaisin ykköspesikseen, mutta kokenut kapteeni halusi olla nostamassa Kirin vielä mestaruussarjaan. Viime vuona Kiri oli lähellä jymypaukkua, kun se pisti mestarisuosikkina kauteen lähteneen Koskenkorvan lujille karsinnoissa.
- Siemen tämän vuoden nousulle kylvettiin jo silloin. Huonon runkosarjan lopun jälkeen pelattiin hyviä pelejä IPV:tä ja Kossua vastaan. Kossu vaan oli niin ylivertainen materiaaliltaan, vaikka pelit ympäripyöreitä olivatkin. Mutta silloin tapahtui jotain: huomattiin, että mekin pystytään pelaamaan syksyllä hyviä pelejä, Timo Rautiainen nostaa esille tärkeän pointin Kirin lähihistoriasta.
- Tänäkin vuonna meillä oli vaikeuksia ja käytiin vakaviakin keskusteluita matkan varrella. Tämä tapahtui runkosarjan lopulla, kun oli pieni tauko ja silloin meidän pelaaminen selkeästi muuttui. Käytiin jo niin syvällä, että ei ollut kuin suunta ylöspäin, "Rautsi" kertaa Kirin tämän kauden menestystarinan käännekohtaa.
 
Poltetta pelinjohtajaksi?
Ulkopelissä Rautiainen on totuttu näkemään tilkitsemässä polttolinjaa. Sisäpelissä miehen vastuulle tuli uran loppupuolella etenijän ja vaihtajan tehtävien rinnalle myös kotiuttajan hommat. Vaikka monipuolisen pelaajan ura nyt loppuukin, tulee Kiri merkitsemään miehelle jatkossakin paljon.
- Toivon kaikkea hyvää tuolle joukkueelle ja sydämellä tulen jännittämään heidän otteitaan. Toivottavasti kaikki muut jatkaisivat. Itse olen varmasti katsomassa pelejä.
Entä kiinnostaako pelinjohtopuoli, jota Rautiainen viime vuonna parissa pelissä jo testasi?
- Kyllä sellainen pieni ajatus silloin tuli, että miksei sitä voisi tehdä. Mutta siihen pitää olla sitten valmis, se on niin kova savotta. Pelaaminen on helppo rasti siihen verrattuna. Otan vähän aikaa happea ja jännitän sivusta. Jos sitten poltetta hommaan tulee, niin katsotaan, Rautiainen pohdiskelee.
Kiri kiittää monivuotista ja esimerkillistä kapteeniaan ikimuistoisista suorituksista! Timo Rautiainen on pelannut itsensä Kiri-legendojen arvokkaaseen kastiin.
Teksti: Aleksis Ärje